Eles não correm para pegar um pedaço de madeira lançado, tal qual um cão. Muito menos aprendem palavras, como um papagaio tagarela. Mas nem por isso podem ser considerados pouco inteligentes ou difíceis de lidar. Animais exóticos, como chinchila, coelho, esquilo da Mongólia, furão e hamster, são opções diferentes para se ter em casa, no entanto, dóceis e divertidos ideais para brincar com a criançada.

Para quem pretende adquirir um desses amigáveis bichinhos, é importante conhecer algumas peculiaridades e saber qual delas melhor se enquadra ao perfil e tempo disponível do futuro dono. Alguns pontos, como alimentação e cuidados especiais são indispensáveis. Outros valem mais como curiosidade. A começar pelo consenso errôneo de que furão e coelho são roedores ou que o porquinho da Índia tem sua origem no país que lhe empresta o nome. Vamos lá?

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Chinchila

Originária da região dos Andes, no Chile, a chinchila tem hábitos noturnos, o que exige espaço para brincadeiras e tempo livre dos proprietários. Para quem tem área disponível, uma gaiola média é suficiente, desde que o roedor seja solto por pelo menos 30 minutos ao dia para brincar, mas sempre com a supervisão do dono para evitar que móveis de madeiras e fiação elétrica sejam danificados. Isso porque a chinchila rói tudo o que vê pela frente como uma forma de conter o crescimento contínuo da dentição. Os filhotes já nascem com dentes, que podem chegar a 6 centímetros por ano.

No caso de falta de espaço, uma gaiola grande, com rampas e área para correrem, é suficiente para entreter esses peludinhos animais, que também adoram rolar em pó de carbonato de cálcio. Como não podem tomar banho com água (os pelos demoram para secar e aumentam a predisposição a micoses), o pó, juntamente com a limpeza da gaiola, contribui para a higiene. Inteligentes e brincalhões, eles são bastante independentes e dispensam facilmente o colo do proprietário, pois preferem áreas mais frescas e arejadas. Com a vida estimada de até dez anos, a chinchila se alimenta de rações específicas e vegetais frescos, como a alfafa, e adora receber a refeição diretamente da mão do dono.

Coelho

A aparência cativante faz que o coelho seja o preferido da garotada, mas o que poucos sabem é que ele não tolera colo e nem calor. O animal se adapta a qualquer espaço, é silencioso e muito dócil quando domesticado desde pequeno. No entanto, pode ser territorialista. Outro fato curioso é que ele cai no sono de repente - o que muitas vezes assusta o dono.

O coelho também adora vegetais frescos, rações específicas e, assim como a chinchila, tem a dentição em crescimento contínuo, o que estimula o mito de serem roedores, quando na verdade são lagomorfos pequenos mamíferos herbívoros em que se incluem as lebres. De origem europeia, vive entre 5 e 8 anos, período em que pode procriar centenas de vezes. Símbolo da fertilidade, a fêmea é capaz de dar de três a seis ninhadas por ano, com uma média de seis filhotes cada.

Quanto a dar banhos, esqueça. O coelho não deve ser molhado, pois corre o risco de desenvolver fungos. Apesar disso, esse animal fofinho não tem cheiro e costuma fazer suas necessidades em um único local. Ele se adapta bem a qualquer espaço, desde que não seja muito apertado. Nos primeiros dias em casa, é interessante observar a área escolhida para então colocar uma bandeja com areia, a mesma usada para gatos. Carregar o coelho pelas orelhas pode machucá-lo.